LA OBESIDAD, UNA EPIDEMIA QUE AVANZA

Mientras la obesidad está en aumento en todo el mundo, la dinámica de la epidemia varía de acuerdo a las regiones y al estatus económicos de sus habitantes, convirtiéndose de esta manera en un grave problema de salud pública a nivel mundial.

En los países pobres, las personas tienden a engordar a medida que aumentan sus ingresos, mientras que en las economías desarrolladas o en transición, mayor ingreso se relaciona con formas delgadas. Las diferencias encontradas en cuanto a género hacen que el problema sea aún más complicado. En general, las mujeres tienden a tener mayores tasas de obesidad que los hombres, pero las tasas de sobrepeso son mayores en hombres en países desarrollados. Además, en muchos países en desarrollo, la relación entre estatus económico y obesidad es positiva para los hombres pero negativa para las mujeres.

Según los reportes de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en 2005 en todo el mundo hubo aproximadamente 1600 millones de adultos (mayores de 15 años) con sobrepeso y al menos 400 millones de adultos obesos. Esta entidad calcula que en 2015 habrá aproximadamente 2300 millones de adultos con sobrepeso y más de 700 millones con obesidad.

Aunque antes se consideraba un problema exclusivo de los países de altos ingresos, el sobrepeso y la obesidad están aumentando de forma abrumadora en los países de ingresos bajos y medios, sobre todo en el medio urbano.

La organización Panamericana de la Salud - OPS, reportó para el año 2004, que a nivel mundial, más de 22 millones de niños de menos de 5 años tenían obesidad o sobrepeso, 17 millones de los cuales viven en países en desarrollo. En Estados Unidos, la incidencia de estas afecciones entre los 6 y 18 años aumentó de 15% en 1970 a 25% en 1990.

La Organización Mundial de la Salud, en uno de sus reportes menciona que la epidemia se ha documentado muy bien en los Estados Unidos, donde ya desde comienzos de los años sesenta, casi la mitad de los americanos tenía exceso de peso y más del 13 % era obeso. Hoy en día, alrededor del 64 % de los adultos de los Estados Unidos tiene sobrepeso y el 30,5 % es obeso, el doble de la tasa de obesidad de 20 años atrás y un tercio más alta que hace apenas 10 años. Pero Estados Unidos ni siquiera es el país con la mayor problemática, este es Samoa un país con aproximadamente 160.000 habitantes, donde dos tercios de todas las mujeres y la mitad de los hombres son obesos.

En América, Canadá sigue a los Estados Unidos, ya que el 50 % de los adultos tiene sobrepeso y el 13,4 es obeso. Los datos de Argentina, Colombia, México, Paraguay, Perú y Uruguay muestran que más de la mitad de su población tiene sobrepeso y más del 15 % es obeso.

Si analizamos el comportamiento epidemiológico de estos dos eventos, podemos mencionar que Colombia no se queda atrás en este grave problema de Salud Publica, puesto que según datos arrojados por la encuesta Nacional de Nutrición del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar - ICBF, efectuada en el 2005 a personas entre 18 y 64 años de edad, el 31.1 % de los hombres sufre sobrepeso y el 8.8% de obesidad. En las mujeres de la misma edad, el 33% tiene sobrepeso y el 16.6% obesidad, reflejando de esta manera datos muy similares para el sobrepeso en los dos sexos. Pero si se analiza el comportamiento epidemiológico de la obesidad, el sexo femenino muestra el doble de la prevalencia del masculino.

A nivel nacional, los departamentos donde se registró el mayor índice de sobrepeso para el mismo periodo fueron: Guainía, Nariño, Tolima y Vaupés, con un 37%, seguido de Casanare, Boyacá, Putumayo, Cundinamarca y Amazonas, con el 36%. Bogotá se encuentra en el tercer lugar con el 35%. Los últimos en la lista son: Córdoba y Cauca. con el 27% y Bolívar con el 26%.

En cuanto a obesidad, tomando como base la misma muestra, los departamentos donde se presenta el mayor problema son: San Andrés con 25%, Vichada, Guaviare y Amazonas, con el 21%. Los departamentos que ocuparon los últimos lugares fueron: Boyacá, Vaupés (11%) y Córdoba (10%).

Los resultados anteriores obligaron a las instituciones del sector salud a incrementar las acciones de salud publica tendientes a fomentar en la población Colombiana los factores protectores como son la realización de actividad física y la adopción de dietas saludables, como mecanismo que permitan controlar esta epidemia que cada día va en aumento.